Excursiones de otoño: el castañar de El Tiemblo.

El Tiemblo es un pueblo de la provincia de Ávila que está a una hora y media en coche desde Madrid. A poca distancia del pueblo (pero a muchas curvas de carretera) está su famoso castañar un precioso bosque de castaños que en otoño se tiñe de muchos colores. La época ideal para visitarlo suele ser a finales de octubre o principios de noviembre, aunque suele ser cuando más visitantes tiene.

Nosotros fuimos hace tres años, cuando la chiquinina sólo tenía 18 meses. El domingo 30 de octubre nos liamos la manta a la cabeza y nos fuimos a comer a El Tiemblo, igual que media comunidad autónoma... Queríamos subir al castañar al llegar, pero al resto de madrileños se les debió ocurrir la misma idea, y cuando llegamos había una cola de coches  importante para subir al bosque. Así que nos fuimos a tomar tranquilamente el aperitivo en una terraza, que también es una experiencia muy recomendable. En Ávila  como el Salamanca, te ofrecen con la bebida una buena tapa que puedes elegir de entre las que tengan. Después de probar unas ricas patatas revolconas, fuimos a comer una buena carnaza de Ávila (menos mal que reservamos para comer porque estaba hasta arriba el pueblo). Comimos muy bien en el restaurante del hotel Toros de Guisando. Y después de comer subimos a dar un paseo para bajar todas las delicias que nos habíamos metido en el cuerpo.

Antes de subir tuvimos que pagar el acceso al castañar, que en otoño y los fines de semana son 2€ por persona y 6€ por coche. También se puede subir desde la entrada a la carretera de subida en autobús por 2€. El bosque es precioso y había muchísimas castañas, aunque no puse mucho empeño en coger porque ya habíamos comprado un kilo en el pueblo. Hay gente que se lleva cestas para recoger castañas y setas.

Hay una ruta circular bastante sencilla, apta para todos los públicos, que discurre por un sendero ancho y está bien señalizada. Nosotros sólo recorrimos una parte porque la chiquinina era muy pequeña (acababa de aprender a andar hacía tres meses) y también íbamos con la abuela, que no es muy de campo. Pero disfrutamos un montón el pequeño paseo que dimos. Eso sí, estaba el bosque como la Gran Vía.

El castañar de El Tiemblo es una excursión de un día ideal para hacer en familia en otoño, aunque si no os gusta compartir la experiencia con mucha gente  mejor visitarlo entre semana o en otra época.

Excursiones de otoño: la laguna de Peñalara.

Damos la bienvenida al otoño con esta excursión campestre que hicimos por la sierra madrileña.

Laguna grande de Peñalara

Un domingo cualquiera de octubre hace un par de años, nos fuimos con nuestros amigos Andrea y Manuel a la laguna grande de Peñalara. Nos fuimos con la calma, como a las once de mañana, con la idea de comer arriba, así que no es raro que cuando íbamos por Villalba viésemos carteles que decían que el parking del puerto de Cotos estaba completo. Eso no nos echó atrás y, desafiando a los luminosos informativos, nos plantamos en el parking y encontramos sitio a la primera. ¡Toma!

Inicio de la ruta

La laguna grande de Peñalara es una laguna glaciar que está en un circo glaciar, dentro de un parque natural protegido. La ruta para llegar hasta ella es apta para todos, y eso la convierte en una excursión perfecta para hacer con niños. Desde el mismo parking de Cotos ya sale el camino que va a las lagunas y está muy bien señalizado. Al principio es una pista forestal ancha, pero después hay tramos que es bastante estrecha y con rocas, así que no es apta para ir con carrito de bebé (aunque a algún valiente vimos intentándolo). Nosotros, si vais con bebé o un peque que se puede cansar de andar, os recomendamos portear con un portabebés ergonómico o una mochila para toddlers. Al principio vas a través de un bosque de coníferas a la sombra, pero en cuanto salimos del bosque el sol otoñal se hizo notar y fuimos en manga corta casi todo el camino. Importante llevar gorra y crema solar para no quemarse ya que después del bosque hay pocas sombras.

Vistas al salir del bosque

Para llegar a la laguna grande, que es la ruta más sencilla, son seis kilómetros ida y vuelta. Unas dos horas en total, un poco más si vas con peques que se van entreteniendo y explorando todo lo que llama su atención. Los últimos 500 metros son los que tienen más desnivel, pero discurren por una pasarela de madera con escalones para subir, ya que es una zona de máxima protección. No se puede salir de la pasarela para preservar el paisaje y la flora, y alrededor de la laguna grande también hay zonas que no se puede pasar.

Puente hacia la Laguna de los Pájaros 

Pasarela para proteger la zona

Una vez que llegamos a la laguna, buscamos un sitio donde descansar, disfrutamos de nuestros bocadillos y nos relajamos un rato antes de emprender la bajada, que es igual de sencilla que la subida. La chiquinina, como ya estaba cansada, hizo la última parte de la subida y casi toda la bajada en la mochila. Tan feliz.

Momento bocadillo

Chiquinina feliz en su mochila

Esta ruta, como hemos dicho, nos parece una excursión de un día perfecta para el otoño, cuando ya no hace mucho calor pero los días pueden ser templados y soleados aún.

Costa Oeste de EEUU: como organizar un road trip.

Hoy le voy a dedicar una entrada a los preparativos que hicimos para nuestra luna de miel, que fue un road trip por la Costa Oeste de EE.UU, en julio de 2012. Como en otros muchos viajes, me ayudó mucho en la preparación del viaje el foro de Los Viajeros. Allí participa mucha gente que está preparando el viaje o que ya ha estado allí y hace que te des cuenta de muchísimos detalles que se pasarían por alto si nadie los mencionara.

Los meadows en Yosemite

De la forma que lo haría sería:

1. Mirar los días que tienes disponibles.
2. Buscar los vuelos más baratos según la disponibilidad de días que tengas. Aunque la ida y vuelta desde la misma ciudad suele ser más barato, para la organización del viaje suele ser más cómodo hacer la llegada a una cuidad y la salida por otra diferente. Por ejemplo, nosotros llegamos a Las Vegas y volvimos desde San Francisco.
3. Una vez tengas claros los vuelos y los días que tienes disponibles, pensar el itinerario que quieres hacer. Esto es importante porque las distancias en EE.UU. son inmensas y si no calculas bien, puedes pasarte el día en el coche y quedarte sin tiempo para ver las cosas o ir muy pillado de tiempo.
4. Buscar alojamiento según el itinerario que hayas decidido.
5. Alquilar el coche.
6. Contratar un seguro de viaje.
7. Otras gestiones que explico más abajo (ESTA, permiso de conducir internacional).
8. Reservar excursiones y espectáculos de Las Vegas.

Para buscar los vuelos al principio utilicé el buscador que uso siempre, que es Skyscanner, y también miré en las páginas web de las propias compañías. Finalmente (y soprendentemente) donde encontré los vuelos más baratos fue en la página de El Corte Inglés. Como reservamos el viaje con muy poca antelación, los vuelos fueron bastante caros. Cogimos la ida a Las Vegas, con escala en Nueva York, y la vuelta desde San Francisco, con escala en Chicago.

El Golgen Gate

El itinerario que decidimos fue:
9 de Julio: Salida de Madrid y llegada a las Vegas.
10 de Julio: Las Vegas.
11 de Julio: Las Vegas.
12 de Julio: Las Vegas.
13 de Julio: Salida de Las Vegas. Visita a Zion National Park.
14 de Julio. Visita a Bryce Canyon.
15 de Julio: Visita a Antelope Canyon y Monument Valley.
16 de Julio: Camino hacia el Gran Cañón y visitar lo que nos de tiempo.
17 de Julio: Visita al Gran Cañón.
18 de Julio: Ruta 66.
19 de Julio: Sequoia National Park.
20 de Julio: Yosemite
21 de Julio: Yosemite
22 de Julio: Llegada a San Francisco.
23 de Julio: San Francisco.
24 de Julio: San Francisco.
25 de Julio: San Francisco.
26 de Julio: Salida hacia Madrid.

Este es el itinerario que me salió después de hacer encaje de bolillos con los días que teníamos e incluir todas las cosas que queríamos ver. Decidimos pasar de Los Ángeles porque ninguno somos muy fan del cine, y no le veíamos mucho sentido visitar Hollywood o los estudios Warner sin ser muy cinéfilos. Tampoco incluimos Yellowstone porque estaba muy al norte y es un parque que necesita varios días para verlo. Y tampoco nos hacía ilusión ver Death Valley, así que lo cambiamos por el parque de Secuoya.

Monument Valley

Para buscar los hoteles utilicé sobre todo la página de Booking, porque en la mayoría de los hoteles te da cancelación gratis hasta 24 o 48 horas antes de la llegada. Para elegir el hotel me ayudé de Tripadvisor, para saber cómo eran los hoteles y la opinión de gente que ya ha estado en ellos. También me fijé en los hoteles que había elegido la gente del foro de Los Viajeros, sobre todo en Las Vegas me ayudó mucho porque hay mucha variedad. Al final los hoteles los elegí por precio (aunque la mayoría no fueron muy baratos, por la poca antelación con la que reservamos), por cercanía a los sitios que queríamos ver, y que estuvieran medianamente bien valorados.

El coche, siguiendo una vez más el consejo de Los Viajeros, los reservamos en Rentalcars. Es como un buscador de alquileres de coches, y no sabes con qué compañía coges el coche hasta que lo has contratado, pero trabajan con las compañías grandes. Nosotros al final cogimos con Dollar y fue mucho más barato que en la propia página web de Dollar. También los miré en las páginas de las compañías principales, como Hertz, Europcar, Alamo, Dollar, Avis...

Horseshoe bend

Más preparaciones: el permiso internacional para conducir. Para esto sólo hace falta una foto tamaño carné, tu permiso de conducir y pagar las tasas en la DGT, y te lo hacen en el momento. Aquí toda la información. Nos lo hicimos los dos porque íbamos a conducir los dos y si te para la policía allí te quitas de cualquier problema, aunque hay gente que comenta que con el normal es suficiente, pero no queríamos arriesgarnos.

El seguro de viaje. En Europa tienes la tarjeta sanitaria europea, pero para viajar a EE.UU. no hay convenio sanitario, así que decidimos hacernos un seguro de viaje. El que nos ofrecía el Corte Inglés no tenía mucha cobertura, así que me puse a indagar seguros y las opiniones de la gente que ha necesitado usarlo. A veces las tarjetas de crédito tienen seguro si pagas el viaje con ellas. Por lo que he leído, si no llevas seguro, al final la Seguridad Social te acaba cubriendo, pero hay que pagar allí por adelantado y luego pelearte para que te lo reembolsen. Al final nos decidimos por FIATC, aunque hay muchas otras compañías de seguros con buenos seguros de viajes. Por suerte no lo tuvimos que usar.

Las painted ladies en SFO

Algunas compras de preparación. Compramos un par de candados TSA, ya que nuestras maletas no venían con esta cerradura. Son candados que se pueden abrir con una llave maestra que tienen en los controles de seguridad de EE.UU. por si inspeccionan la maleta en la aduana. Si llevas un candado que no sea de este tipo y quieren abrirte la maleta para revisarla te arriesgas a que la rompan para abrirla, porque en la seguridad de aduanas de EE.UU. no se andan con muchos miramientos... Nosotros los compramos en el Decathlon, junto con una linterna (por si íbamos a ver amanecer al Gran Cañón), y un par de zapatillas de trekking que nos vinieron estupendamente para los parques nacionales. Si hacéis el viaje en verano, como nosotros, no olvidéis llevar una gorra, porque en Arizona, Utah o Nevada el sol no perdona.

El ESTA.o Electronic System for Travel Autorization. Porque se supone que en España no necesitamos visado para entrar en EE.UU. pero sí que nos cobran y nos piden unos datos para permitirnos la entrada. Se saca en esta página (cuidado con usar otras no oficiales, que timan a la gente y le cobran por hacer el trámite, que si lo haces tú es gratis). Te piden tus datos personales, que respondas a unas preguntas (si vas a trabajar, si has participado en el genocidio nazi, cosas así,normalitas...) y pagar 14 dólares con una tarjeta de crédito, débito o PayPal. Casi inmediatamente te responden si te autorizan a entrar a EE.UU. o no, aunque luego tienes que pasar la aduana igualmente.

Bryce Canyon 

Reserva de excursiones. Llevamos un par de excursiones reservadas desde casa, Antelope Canyon y Alcatraz, porque leí que podía ser complicado cogerlas con poca antelación. La de Antelope Canyon la cogimos con Antelope Canyon Tours. Queríamos la excursión de las 11h, ya que cuanto más cerca del mediodía, mejor es la luz en el cañón, pero con el mes y pico de antelación ya no quedaban plazas, así que tuvo que ser a las 9h. Pero no hay mal que por bien no venga, así tuvimos más tiempo para Monument Valley. Sólo se hace la reserva, pagas allí antes de la excursión, aunque te piden el número de tarjeta para asegurar que la gente no les plante. También reservamos la excursión a Alcatraz en esta página. Esta sí se paga y te descargas las entradas para llevarlas impresas. Cogimos la última excursión de la tarde, porque leí en el foro que era impresionante ver la cárcel anocheciendo, y así fue. También compramos desde casa las entradas para un espectáculo en Las Vegas, para Le Reve en el Wynn. Las compré en la página del hotel y las recogimos allí el mismo día del espectáculo, pero ahora se pueden comprar a través de Ticketmaster

¿Una vez hecho el viaje, cambiaría algo? Pues la verdad es que sí. Lo que me gustó menos fue visitar Las Vegas al principio del viaje, porque con el jet lag a las seis de la mañana estábamos despiertos todos los días que estuvimos allí y a las nueve de la noche yo no podía con mi alma, así que toda la juerga nocturna nos la perdimos (aunque en Las Vegas puedes encontrar juerga a cualquier hora). Si pudiera hubiera volado primero a San Francisco. Aunque luego el orden de los parque nacionales me gustó hacerlo así, dejar Yosemite para el final fue un acierto, porque fue el que más me gustó.